冷蔵庫を開けるたび、少しだけ気になっていました。買ったばかりの野菜の奥に、使いかけの調味料。保存容器に入れた作り置きも、何が入っていたかは分かるのに、いつ作ったものだったかすぐに思い出せない。それでも扉を閉めてしまえば見えなくなるので、結局似たような物を買い足してしまっていたのです。

50代になってからは、食べる量も買い方も以前と少し変わりました。それなのに冷蔵庫だけは、家族が多かった頃の感覚のまま。詰め込みすぎないようにしたいと思いながら、手をつけるきっかけがなかなかありませんでした。

BEFORE｜奥にある物が見えず、同じ物を買ってしまう

以前の冷蔵庫には、使いかけのドレッシングやたれが何本もありました。買い物のときに「これはもうなかったはず」と思って買い足し、帰ってから似た物を見つけることもあります。帰宅してから賞味期限の表示に気づき、もっと早く見ておけばよかったと思う日もありました。

困ったのは、作り置きです。小さな保存容器を重ねて入れると、奥の物が見えにくくなります。夕食を考える時間になってから扉を開け、何から使おうか迷う。食材はあるのに、それをどう組み合わせればいいか思いつかず、結局また別の物を作ってしまうこともありました。

きっかけは、買い物前の小さな確認でした

ある日、夕食の支度を始める前に、冷蔵庫の中を上から順に見てみました。使いかけの野菜、開封した調味料、作り置き。それぞれを確認してみると、数日分の献立なら手元にある物で考えられそうだと分かりました。

それからは、週に一回、買い物に出かける前に10分ほど冷蔵庫を見直すようにしています。全部を出して掃除する日ではありません。棚ごとに奥の物を前へ寄せ、表示を見て、早めに使いたい物を小さなメモに書くだけです。

7月の金曜日、買い足さずに副菜を一つ作れたこと

7月のある金曜日、翌日の買い物前に野菜室を見直しました。奥から、半分残ったきゅうりと、少し前に買ったミニトマトが出てきました。冷蔵室には使いかけのごまドレッシングもあります。

その日は新しい野菜を買い足さず、きゅうりとミニトマトで簡単な副菜を一つ作りました。いつ作ったかすぐに思い出せない保存容器は、無理にその日のうちに食べようとせず、中身とにおいを確認して、傷んでいた物は処分し、大丈夫な物は早めに献立に加えることにしました。冷蔵庫にある物を一度見たことで、買い物のメモも自然と短くなりました。

AFTER｜献立を決める前に、扉を一度開けるように

見直す習慣を続けるうち、冷蔵庫の中に何があるかを前より思い出しやすくなりました。夕食を考えるときも、まず扉を開けてから決めるように。食材を使い切ることだけを目標にするのではなく、今ある物を把握しておくと、買い足す量も無理なく判断しやすくなります。

棚に少し空きがあるだけで、奥まで目が届きます。冷蔵庫を整えることは、きれいに見せるためというより、毎日の食事づくりで迷う時間を少なくするための小さな工夫になりました。

続けるために、私が気をつけていること

毎日ではなく、買い物の前だけ見る。 毎日きちんと整えようとはせず、次の買い物に出かける前に確認するだけと決めています。うっかり忘れて間が空いた週があっても、次の買い物前にまた見ればいいと思うようにしています。

早めに使いたい物を一つだけ決める。 冷蔵庫の全部を把握しようとすると疲れてしまうので、「今週はこの野菜から使おう」と決めると、献立が決めやすくなりました。

容器を重ねすぎない。 奥の物が見えなくなると、また後回しになりがちです。背の低い容器を中心にして、棚の前から中身が分かるように置くようにしています。

中身が見える保存容器も、選択肢の一つ

作り置きや下ごしらえを冷蔵庫に入れるなら、中身が見える容器があると、見直すときに助かることがあります。大きさがそろった容器なら、棚の中で置き場所を決めやすそうです。

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おわりに

冷蔵庫の中を一度整えたからといって、いつも同じ状態を保てるわけではありません。それでも、買い物前に10分だけ見る日があると、食材との付き合い方が少し変わります。今週は何を使おうかと考えながら、無理のないペースで続けていけたらと思っています。